Emperor Bharata ruled over the entire world like the mighty Indra, and his fame extended across all three realms. His lifespan was 84 lakh purva (1 purva = 7,05,60,00,00,00,000 years). Despite enjoying pleasures for a long period, he did not age, experience illness, or any physical ailment. Such is the extraordinary virtue of a Chakravarti ruler that they remain forever youthful. However, all worldly laws change in the face of destiny. One day, Emperor Bharata was seated on his imperial throne in a grand court filled with kings. At that time, A portrait artist showed a mirror to Emperor Bharata to confirm whether the emperor’s current appearance was appropriate for a painting. It seemed instead of showing the mirror, the artist was showing Emperor Bharata the reality. Emperor Bharata looked at his face, realized that his body had bowed down a bit, and felt there was no need for him to govern the kingdom anymore. On minute observation, Emperor Bharata noticed a wrinkle on his forehead, which seemed to inform him that it was time to embrace monkhood. Such a minor incident triggered intense dispassion, and he said, “Oh, Shame on my disposition. I was involved in enjoying worldly pleasures without realizing my human lifespan was nearing completion. Oh, Supreme lord! All my brothers, mothers, children, sisters, and friends embraced monkhood and attained liberation in front of my eyes, yet why did I not think of doing the same? Why did I not join the path that would end the dilemma of life and death? Oh, Jineshwar! I will renounce this world today and embrace Jain monkhood!
The royal court was in uproar after hearing the Emperor’s passionless words. All his ministers and priests began requesting him and said, “Maharaj! What are you saying? You are the lord of the six continents; who else can enjoy this earth besides you? Now is not the right time…” They attempted to stop Emperor Bharata through these and other arguments, but now he will not stop as he has made a firm decision. Hence, he called his eldest son Arkakirti and said, “I had taken charge of this kingdom’s administration on the command of my father. Now, considering your grandfather’s path of righteous rule as an ideal, it is time for you to take on this responsibility. Having detached from worldly pleasures, I am now moving towards spiritual liberation.” After hearing these words, tears began flowing from Arkakirti's eyes, and he requested, “Oh, father! Please do not say this. Do not abandon us in this way.” Witnessing this father-son dialogue, everyone in the royal court became emotional. Yet, the emotional state of everyone's heart will not hinder Emperor Bharata’s resolve to embark on the path towards spiritual liberation. Even after much persuasion by Bharat, Arkakirti did not agree to it. Instead, he reasoned, "Father! You nurtured us using things that you felt were best for us. So today, when you realize this kingdom is unfavorable for you, how can you hand it over to me?” Emperor Bharata was quite pleased to note the purity of his son's mind. However, realizing he had very little time left, he crowned Arkakirti, installed him on the Emperor’s throne, and declared him the King of all subjects. Next, he went straight to the forest from the royal court.
When his queens received this news, the scene there became very sad. Many queens fell unconscious; some remembered Emperor Bharata’s name while mourning, and others approved his decision. Regardless of the consequences, Bharat acted as per his decision, sat in his palanquin, and set out towards the forest to begin his spiritual journey towards liberation. Bharat's self-confidence is unimaginable. He is a great man, full of self-respect, and a spiritual seeker. Near the end of his lifespan, he realized what was appropriate and decided to embrace monkhood, which is an impossible decision for others. Bharata is truly blessed!
भरत द्वारा राज्यत्याग – षटखण्डाधिपति भरत इन्द्र के समान सम्पूर्ण पृथ्वी पर राज्य कर रहे थे और उनकी कीर्ति तीनों लोक में व्याप्त हो चुकी थी। उनकी आयु 84 लाख पूर्व की थी, इतने दीर्घ समय तक वे सुख का भोग कर रहे थे तथापि वे वृद्ध नही हुए, उन्हें रोगादि नही हुए और ना ही कोई शारीरिक व्याधि ही हुई। क्योंकि चक्रवर्ती का पुण्य ही इतना उत्कृष्ट होता है कि वे कभी वृद्ध नही होंगे, सदा युवान ही रहेंगे। परन्तु भाग्य के समक्ष कौनसे नियम नहीं बदलते, एक दिन मुकुटबद्ध राजाओं से भरी राजसभा में भरत अपने राज-सिंहासन पर बैठे हुए थे कि तभी वहाँ जो मुखचित्रक था उसने सम्राट को दर्पण दिखाया कि सम्राट अपने मुख को देख ले कि उनका मुख बराबर हैं या नहीं? परन्तु मानो वो मुखचित्रक दर्पण नही वास्तविकता दिखा रहा हो। भरतेश ने मुख देखा और जाना कि शरीर थोडा झुक गया है और राज्यपालन की अब आवश्यक्ता नही ऐसा अवभासन किया। सूक्ष्मता से देखने पर भरत अपने मस्तक पर एक झुर्री दिखाई दी, जो मानो मुक्तिवधु की दूत बनकर उन्हें संसार से मुक्त अवस्था धारण करने का संदेश देने आयी थी। इस छोटे से ही निमित्त से भरतेश को अंतर में तीव्र वैराग्य जागा और वे कहने लगे कि “हाय! धिक्कार है मेरी इस वृत्ति को, जो आयु पूर्ण होने के समय को बिना पहचाने अपना मनुष्य भव मैं अब तक इन भोगों के ही भोग में लगा रहा था। हे परमात्मा! मेरे ही आँखों के सामने मेरे समस्त भाई, मातायें, पुत्र, बहने एवं मेरे मित्रादिक दीक्षित हुए, मोक्ष गये परन्तु मुझे ये सद्बुद्धि क्यों नही आई। मैं क्यों अब तक इस जन्म-मरण की उलझन को दूर करने के यत्नमार्ग पर आरूढ नही हुआ। हे जिनेश्वर! मैं आज ही इस संसार को त्याग जिनदीक्षा धारण करूँगा।” सम्राट के ये विरक्तपूर्ण वचन सुनकर सभा में ऊहापोह होने लगी, मन्त्री-पुरोहित सभी निवेदन करने लगे कि महाराज! ये आप क्या कह रहे हैं, आप तो षटखण्डाधिपति हैं आपके सिवा इस पृथ्वी का भोग और कौन कर सकता है? यह समय उचित नही… इत्यादि बातों से भरत को रोकने का प्रयत्न किया गया परन्तु अब भरत रुकेंगे नही। उन्होंने दृढ निश्चय जो कर लिया है अतः उन्होंने अपने सबसे बडे पुत्र अर्ककीर्ति को बुलाकर कहा कि “हे पुत्र! तुम्हारे पिता ने उनके पिता की आज्ञानुसार इस राज्य का कार्यभार संभाला था अब तुम्हें भी उन्हीं को आदर्श मानकर यह राज्य संभालना है क्योंकि तुम्हारे पिता भी संसार-भोगों से विरक्त होकर अब मोक्षमार्ग की ओर प्रयाण करने जा रहे हैं।” पिता के ये वचन सुनकर अर्ककीर्ति की आँखों से अश्रुधारा बहने लगी, वह निवेदन करने लगा कि हे पिताजी! ऐसा ना कहें, हम सभी का इसप्रकार त्याग ना करें। पिता-पुत्र के संवाद को देखकर सारी सभा रोने लगी, परन्तु सभी के हृदय की संवेदन शीलता भी आज भरत को उनके मुक्तिप्रयाण में बाधक नही हो सकेगी। भरत के बहुत मनाने पर भी अर्ककीर्ति नही मान रहा था तब उसने तर्क दिया – “पिताजी! बचपन से आजतक जो वस्तु आपको इष्ट थी, उसी से आपने हमारा पालन-पोषण किया तो आज जब आपको यह राज्य इष्ट नही तो ये मुझे किसप्रकार आप दे सकते हैं?” पुत्र के मन की निश्चलता को देख भरत अत्यंत गदगद हुए, तथापि भरत ने समय अत्यंत कम बचा है ऐसा जानकर अर्ककीर्ति का राज्याभिषेक कर उसे सम्राट के आसन पर बिठाया और सर्वप्रजा में अर्ककीर्ति को उनका महाराज घोषित किया और राजसभा से ही सीधा वन की ओर गमन किया। यह बात जब अंतःपुर में उनकी रानियों को ज्ञात हुई तो वहाँ का दृश्य तो अत्यंत दुखदायी हो गया, अनेकों रानियाँ मूर्छित होकर गिरने लगी, कोई विलाप में स्वामी का नाम स्मरण कर रही है और कोई उनके इस कार्य की अनुमोदना कर रही है। परन्तु अब भले ही जो हो, भरत ने अपने निर्णयानुसार पालकी में बैठकर मुक्तिमार्ग की ओर प्रयाण करने हेतु वन की ओर प्रस्थान किया। भरत का आत्मबल अचिंत्य है, वे आत्मगौरव से भरे हुए मोक्षार्थी भव्य पुरुष हैं। अंत समय में उन्होंने अपने योग्य कार्य को पहचानकर दीक्षा का निर्णय लिया, जो अन्य पुरुषों के लिये तो कदाचित असाध्य है। धन्य है भरत!