Endowed with wealth acquired through auspicious means, adored by his subjects, and revered by kings of celestial beings, emperor Rishabhadeva justly reigned for 63 lakh purva (a large unit of time as per Jainism, 1 purva = 70.56 x 1012 years) after his coronation as the ruler of Ayodhya and the entire country. His (physical) radiance was so intense that it seemed as if even the sun and moon felt embarrassed in spreading their aura in front of him.
One day, hundreds of kings were seated around Emperor Rishabhdev in the royal court. To serve and honor the future Tirthankar, auspicious and righteous Indra (chief king of celestial beings) arrived in the royal court carrying divine offerings and delights from the entire celestial realm.
With the desire to worship the divine lord, dancers commenced their dance. A lovely dancer named Neelaanjana joined the dance. With her mesmerizing dance and enchanting beauty, she captivated everyone's hearts. However, destiny had something else in store. While dancing, Neelaanjana's body dissolved. Yet, no one noticed this. Fearful of spoiling everyone’s entertainment, Indra promptly replaced her with another dancer in the same pose. Everything appeared the same, yet the exceptionally wise and detached Emperor Rishabhdev had discerned the change; nothing was concealed from him.
Upon witnessing Nilaanjana's demise, a thought arose within him, "Oh! How fleeting and selfish this world is; the transient pleasures of this illusory world are worthless! No one mourns anyone's death; all are engrossed and lost in pursuing sensory pleasures. Oh! This apathy is cruel. This wealth, palaces, pleasures, and kingdoms are a congregation of swindlers that cause the soul to deviate from its true nature. This worldly wealth has never belonged to anyone and never will. While countless emperors and kings have conquered and lost it, my inherent glory is imperishable; it is a wealth that I will never lose."
In this way, with genuine understanding, the soul of Emperor Rishabhdev, who had already detached from the worldly body and its pleasures, became passionless and began to make dedicated efforts to attain liberation. After realizing that it was the most appropriate time to progress on the path of liberation, he renounced the entire kingdom and headed toward the forest.
ऋषभदेव का वैराग्य – प्रशस्त लक्ष्मी के स्वामी, प्रजाजनों के सर्वप्रिय, सुरपति द्वारा वन्दनीय सम्राट ऋषभदेव न्यायपूर्वक अयोध्या सहित सम्पूर्ण देश पर राज्याभिषेक के पश्चात 63 लाख पूर्व तक शासन करते रहे। उनका तेज इतना था कि मानो सूर्य-चन्द्रमा भी उनके समक्ष अपनी आभा के प्रसारण में लज्जित हो जाते हों। एक दिन सैकडों राजाओं से घिरे सम्राट सभामण्डप में बैठे थे, भावी तीर्थंकर की सेवा हेतु सौधर्म इन्द्र स्वयं समस्त देवलोक के भोग-सामग्री एवं मनोरंजन साधन लेकर पधारे। भगवान की आराधना की इच्छा से नर्तकों ने नृत्य करना प्रारंभ किया और इसी बीच एक अत्यन्त रूपवान नर्तकी, जिसका नाम नीलांजना था, उसने प्रवेश किया। अपनी नृत्य कला और मनोहारी रूप से उसने सभी का मन मोह लिया। परन्तु भवितव्यता को कुछ और ही स्वीकार था, नृत्य करते-करते नीलांजना का देहविलय हो गया… किसी को इस बात का भान भी नही हुआ। मनोरंजन रसभंग होने के भय से सौधर्म इन्द्र ने तत्क्षण ही एक दूसरी नर्तकी उसी नृत्य मुद्रा में वहाँ उपस्थित कर दी। सब कुछ वैसा ही था परन्तु अत्यन्त विवेकी एवं जग से विरक्त राजा ऋषभदेव ने यह सब जान लिया था, उनसे कुछ छुपा नही था। नीलांजना की मृत्यु देख उन्हें अंतर में ऐसा विचार आया कि अहो! यह जगत कितना क्षणभंगुर एवं स्वार्थी है, धिक्कार है इस मिथ्या जगत के मिथ्या सुखों को। किसी की मृत्यु पर कोई शोक नही, सभी अपने इन्द्रियगत मनोरंजन के आधीन बस पिसे जा रहे हैं। अहो! यह तो क्रूरता है। यह धन, महल, भोग, राज्य सब ठगों का ही समूह है, आत्मस्वभाव का पतन कराने वाले हैं। यह सांसारिक सम्पदा ना तो आज तक किसी की हुई है और ना ही होगी, असंख्य चक्रवर्ती, राजा इसे जीत चुके हैं और गँवा चुके हैं, परन्तु मेरा आत्मवैभव अविनश्वर है, ये ऐसी सम्पदा है जो कभी छूटेगी नही… इस प्रकार सच्ची समझ पूर्वक जिनकी आत्मा संसार-शरीर व भोगों से विरक्त हो गयी है, ऐसे भगवान ऋषभदेव पूर्ण विरागी होकर मुक्ति के लिये उद्यम करने लगे। काललब्धि जान उन्होंने सम्पूर्ण राजपाट त्याग मुक्तिमार्ग पर अग्रसर होने हेतु वन की ओर विहार किया।